Quand ils l'ont arrachée aux flots et ramenée au village, la jeune naufragée ne se souvenait de rien, saut de son prénom.
Personne ne sait qu'elle a grandi dans la communauté, une société où les couleurs n'existent pas et où les émotions sont interdites, qu'elle a été programmée pour être mère porteuse, qu'elle a été inséminée à l'âge de quatorze ans, qu'elle a eu un fils, qu'on le lui a arraché. Elle fera tout pour retrouver son fils, jusqu'à accepter un terrible sacrifice...

Dans le monde où vit Jonas, la guerre, la pauvreté, la souffrance n'existe pas. L'harmonie règne dans les cellules familiales constituées avec soin par le comité des Sages. Jonas ne sait pas encore qu'il est unique, un destin exraordinaire l'attend, ce qui va renverser le cours des choses.

Avant, le village était un havre de paix, les malheureux y trouvait refuge, l'hospitalité et la bienveillance y régnaient. Alors qu'il était un réfugié révolté, Matty entend parler d'un projet de fermeture des frontières. Il voit des rancoeurs, des envies et des peurs naître partout.