Un jeune potier est un jour victime d'une rafle de l'armée japonnaise, l'envahisseur du nord de la Chine. Enfermé dans un camp d'expérimentation japonnaise pour tester les armes biologiques et chimiques, une unité dont les travailleurs chinois deviennent les cobayes, des "maruta". Commence alors une descente vertigineuse vers l'enfer et l'horreur...