A Babylone, en 585 avant Jésus-Christ. Hesediel, esclave hébreu déporté, est engagé comme jardinier à la faveur de ses connaissances en botanique. Il rencontre une prêtresse dont il tombe amoureux. Lorsque le roi a vent de cette relation prohibée, il soumet Hesediel à un défi : réussir à faire fleurir une rose. En cas d'échec, 99 prisonniers juifs seraient exécutés.

C'est aux pieds de la majestueuse statue de zeus sculptée par Phidias que se croisent les vies de trois lutteurs de pancrace venus se défier dans l'arène ...

Le gardien du phare a pris feu avant de tomber du haut de la tour de Pharos ! L'enquête est confiée à Kiostrates, le plus loyal et incorruptible de ses généraux.