GERMAIN EST RESTE VEUF, AVEC 3 ENFANTS. On lui conseille de prendre une nouvelle épouse et de rencontrer dans un village tout proche une jeune veuve. Il part, rejoint par son fils aîmé Petit-Pierre et une jeune fille Marie que sa mère , lui a demandé d'accompagner à la ferme des Ormeaux, où elle doit se louer comme bergère. En chemin, un orage les oblige à passer la nuit dans un bois près de la mare au diable. Germain ne peur rester insensible au charme de Marie. La euve déplaît à Germin et Marie ne suppote pas son nouveau patron. Tous deux décident de rentrer au village.