Tous les ans, des skieurs se retrouvent sur les pistes du Haut-Jura pour une compétition. Des menaces de mort puis un meurtre amènent l'inspecteur Morteau a enquêter sur cette compétition.

A Besançon, le commissaire Bruno Morteau accepte de venir en aide à Béatrice Montfort. La veuve est accusée du recel d'un tableau de Courbet qui aurait été volé au Musée d'Ornans, mais reste persuadée que le tableau que son mari lui avait fait acheter peu avant sa mort n'est pas celui d'Ornans.