Le portrait d'une communauté villageoise, avec ses rituels, ses habitants et ses commerçants. L'auteur s'interroge sur le sens de leur existence et imagine quelle a été et quelle sera leur vie.

Paris, 2027. On croyait ne jamais voir Nike, Amir et Leyla réunis une deuxième fois. Amir se perd en éternel gardien de but remplaçant de la « Iron Fly » ; Leyla serait partie pour Marsà (?) ; même Nike commence à douter du succès de son obsessionnel projet de rassembler les trois orphelins. Pourtant, il semblerait que le destin se soit enfin décidé à leur donner une occasion de se retrouver. Le destin, ou plutôt Optus Warhole, qui tire décidément les ficelles de l'histoire

Cette nuit comme beaucoup d’autres Zlabya s’ennuie. Le chat se désespère de la voir se morfondre pendant que son mari préfère les livres. Non pas que le chat apprécie le rabbin et mari û il ne l’a jamais aimé et ne l’aimera jamais û mais sa maîtresse n’a pas mérité pareils chagrin et indifférence. Mais voilà, cette nuit, une caisse de précieux ouvrages talmudiques est livrée au mari. Elle provient de Russie. Elle est lourde puisque sous les pages amoncelées gît un corps, le corps d’un homme sans doute mortà

Le jeune empereur Néron apprend qu’Acté, son ancienne favorite, est devenue la maîtresse de Lucius Murena, fidèle et membre de sa cours. Or, ce que l’empereur (le semblable d’un dieu !) a touché, ne peut profiter à un simple mortel, sans qu’il l’ait publiquement autorisé. Aussitôt, Néron intervient et retire Acté des bras de Murena, pour la donner en mariage à l’un de ses centurions sur le départ pour les Gaules.

Sacrifiant à une vieille habitude, Largo s’offre deux semaines à l’écart du monde, pour se ressourcer. Injoignable. La division du Groupe W qui bat de l’aile depuis quelques temps doit impérativement saisir l’opportunité d’intégrer le marché chinois en opérant une joint venture avec un industriel local. Celui-ci fait de la présence de l’héritier Winch pour finaliser la transaction une condition impérative. Le rendez-vous fixé dix jours plus tard à Hong-Kong a l’odeur du traquenard et Largo court le risque d’être rattrapé par son passé.

Au Québec dans les années 20, la petite paroisse rurale de Notre-Dame-des-Lacs est endeuillée par la mort subite de Félix, l’unique commerçant du village. Toute la communauté est attristée par cette perte et espère que Marie, véritablement affectée par la mort de son époux, continuera à tenir la boutique, la seule à des lieux à la ronde. Le soir de l’enterrement célébré par le nouveau curé û l’autre aussi est décédé il y a peu û Marie se pose réellement la question. Elle n’est pas originaire d’ici, elle n’a pas d’enfantà sera-t-elle capable d’assumer cette lourde charge seule ? Il faut reconnaître que les habitants ne la ménagent pas : au magasin général, il y a de tout : des vivres, des clous, des outils, du tissuà et surtout une âme charitable toujours prête à rendre service, quitte à se laisser déborder.

Au début des années 40, une jeune veuve, Marie, tient la boutique centrale et unique d’un petit patelin Québécois, Notre-Dame-des-Lacs. Quincaillerie, épicerie, auberge, le « magasin général » est un véritable carrefour, le lieu où se croisent quotidiennement les membres de cette petite communauté rurale. Alors que les premiers flocons marquent le début de l’hiver, elle héberge pour une nuit un motocycliste en panne, Serge. L’homme est courtois, distingué, cultivé età bloqué pour un bon moment, car d’épaisses congères s’accumulent sur la région.

En 1785, en Amazonie, Lord Byron Hastings découvre le trésor qu’il recherchait depuis fort longtemps, celui de Guyanacapac. Restée en Angleterre, sa femme, la séduisante Vivian Hastings, le considère comme mort, et n’hésite pas à partager son lit avec de nombreux gentilshommes. Ainsi son aventure avec Lord Prisham lui vaut de tomber enceinte. Deux mois plus tard, elle reçoit la visite de son beau-frère et d’un homme étrange nommé Moxtechica. Ceux-ci viennent lui transmettre les salutations de son mari, qu’elle n’a plus vu depuis trois ansdéjà. Ils lui annoncent également que tous les biens du couple doivent être vendus afin de lancer une expédition le rejoignant. Ne souhaitant pas finir dans un couvent, Vivian décide de fomenter un plan pour accompagner les émissaires de son mari et détourner une partie du trésor.

Londres, octobre 1941. Alors que l’armée britannique est entièrement mobilisée contre le 3e Reich, le colonel Thompson, militaire dépressif sans ambition, reçoit une curieuse lettre. Envoyée d’un asile d’aliénés, celle-ci prétend savoir comment gagner la guerre. Procédant de sa propre initiative pour éviter les quolibets de ses supérieurs, Thompson rencontre son expéditeur dans sa cellule, un dénommé Joshua Goldschmidt, professeur en histoire des religions. Ce dernier lui expose sa théorie : Hitler détenant seul tous les pouvoirs du régime nazi, il suffirait de le tuer pour déstabiliser le 3e Reich dans son entier. Or, étant donné que les nombreuses tentatives d’assassinat se sont toutes soldées par des échecs, il faut envoyer des esprits déviants, dont seuls les raisonnements déroutants sauront déjouer la vigilance d’une garde rapprochée réputée invulnérable. En bref, Goldschmidt propose de parachuter 7 psychopathes en Allemagne, avec pour mission d’assassiner Hitler. Dubitatif, Thompson tente néanmoins le coup et procède à un improbable casting, au sein des asiles et des prisons londoniennes.

Paris, 2027. On croyait ne jamais voir Nike, Amir et Leyla réunis une deuxième fois. Amir se perd en éternel gardien de but remplaçant de la « Iron Fly » ; Leyla serait partie pour Marsà (?) ; même Nike commence à douter du succès de son obsessionnel projet de rassembler les trois orphelins. Pourtant, il semblerait que le destin se soit enfin décidé à leur donner une occasion de se retrouver. Le destin, ou plutôt Optus Warhole, qui tire décidément les ficelles de l'histoire