L’armistice vient d’être déclaré, permettant aux soldats français de rentrer dans les villes roumaines pour fêter leur victoire. Mais à peine la guerre finie officiellement, les ennuis commencentà les exactions, telles le vol ou les désertions temporaires, tolérées pendant le conflit, sont à présent punies et parfois sévèrement. Le lieutenant Conan, est un homme qui n’accepte pas la fin de la guerre, et qui n’hésite pas à falsifier la vérité pour que ses hommes ne soient pas inquiétés.

Louisiane, 1960. Sophie, treize ans, se voit obligée de passer l'été à Oak Cottage. Dans ce monde conventionnel et archaïque qui la met mal à l'aise, sa grand-mère se montre nostalgique du temps où les Fairchild détenaient une plantation de canne à sucre et possédaient deux cents esclaves.
Au cours de ses jeux solitaires dans la propriété, Sophie rencontre au hasard des dédales d'un labyrinthe une créature fantastique, à laquelle elle soumet son voeu : vivre une aventure dans un autre temps, un autre lieu...

Août 1936 : un jeune athlète vient de remporter le marathon aux J.O. de Berlin et pourtant, il semble bien triste sur le podium. Il cache son maillot japonais. Car Kitei¨ Son, alias Sohn Kee-Chung, vient de Corée, pays annexé par le Japon, et il a dû courir sous les couleurs de l’ennemi.