Louisiane, 1960. Sophie, treize ans, se voit obligée de passer l'été à Oak Cottage. Dans ce monde conventionnel et archaïque qui la met mal à l'aise, sa grand-mère se montre nostalgique du temps où les Fairchild détenaient une plantation de canne à sucre et possédaient deux cents esclaves.
Au cours de ses jeux solitaires dans la propriété, Sophie rencontre au hasard des dédales d'un labyrinthe une créature fantastique, à laquelle elle soumet son voeu : vivre une aventure dans un autre temps, un autre lieu...