Dans les Borderies, non loin de Cognac, les Chatelayon entretiennent leurs chais et leurs alambics depuis la Révolution. Au lendemain de la Grande Guerre, Athénor Chatelayon décide de laisser le domaine à Julius, l'aîné de ses petits-enfants. Julius, homme querelleur et dominateur, gérera désormais le domaine de Puypierre.

Dans la région de Verdun, durant la période de l'entre-deux-guerres, Rosalie, 14 ans, doit renoncer, à la mort de sa mère, à son rêve de devenir institutrice et faire abnégation de sa vie personnelle pour se sacrifier à l'éducation de sa fratrie.