En 1758, Baptiste est envoyé par Voltaire auprès de Jean-Jacques, un humble tisserand. Ce dernier vit une relation amoureuse avec sa voisine Jeanne-Catherine devenue veuve depuis peu de temps mais qui subit régulièrement la violence des autres habitants de la ville. Elle est pourtant la seule femme à avoir gagné la confiance de Bigeol, le maître tisserand.