Le jeune empereur Néron apprend qu’Acté, son ancienne favorite, est devenue la maîtresse de Lucius Murena, fidèle et membre de sa cours. Or, ce que l’empereur (le semblable d’un dieu !) a touché, ne peut profiter à un simple mortel, sans qu’il l’ait publiquement autorisé. Aussitôt, Néron intervient et retire Acté des bras de Murena, pour la donner en mariage à l’un de ses centurions sur le départ pour les Gaules.