Au Ve siècle de notre ère, les ténèbres se sont abattues sur les îles Britanniques, désertées par les Romains, assaillies par les féroces Saxons, et où le christianisme est en lutte perpétuelle avec les vieux dieux païens. Face à tous les périls nouveaux, les vieux royaumes bretons ne tiennent encore que grâce à l'unité fragile imposée par leur Roi des Rois, Uther Pendragon.
Mais les forces de celui-ci déclinent, sa vie touche à sa fin, et son héritier n'est qu'un enfant, né par une sombre nuit d'hiver.
Seul un homme peut tenir le rôle crucial naguère joué par Uther Pendragon : Arthur, son fils illégitime, qu'il avait rejeté et exilé. Génial chef de guerre et homme d'Etat né, entouré de partisans fidèles jusqu'à la mort, Arthur reviendra donc sauver son peuple menacé et s'efforcer, au prix d'âpres combats et d'héroïques efforts, d'apporter la paix au royaume de ses pères.
C'est cette épopée sans pareille que nous conte le livre de Bernard Cornwell, où la combinaison de l'érudition historique et du souffle romanesque vient donner à la légende arthurienne un visage nouveau et d'un troublant réalisme.

Au Ve siècle de notre ère, la Grande-Bretagne est au bord des ténèbres.
Les souvenirs de la civilisation romaine sont en train de s'évanouir. Les dieux païens reculent devant l'expansion du christianisme. Les Saxons frappent et grondent aux frontières. Les turbulents royaumes, toujours divisés, n'opposent plus de résistance que grâce à l'énergie du Grand Roi, Uther Pendragon. Mais le Grand Roi vient de mourir. Arthur, le fils illégitime d'Uther, a fait le serment de conserver son trône au petit enfant qui en est l'héritier, Mordred.
Arthur a tenu sa promesse. Il a remporté la sanglante victoire de Lugg Vale. Les royaumes sont finalement unis. Le trône de Mordred est en sécurité. Mais, à la différence de Merlin, Arthur a oublié les Dieux, qui se repaissent du chaos. Merlin l'enchanteur sait que, si les Dieux doivent être restaurés, il lui faut apporter ensemble en Grande-Bretagne treize objets sacrés, et pour cela retrouver le chaudron, le treizième trésor national des Bretons.

Arthur, chef de guerre génial, a reçu du Grand Roi la mission de sauver son royaume et de le protéger contre l'envahisseur saxon.
Arthur a triomphé de tous les ennemis, les traîtres se sont enfuis, et l'armée vaincue implore sa miséricorde. Mais son mariage avec Guenièvre a fait naufrage et les Saxons y voient une possibilité de le détruire. Merlin et Nimue rêvent toujours de convoquer les Dieux en Grande-Bretagne, et ils possèdent maintenant les Treize Trésors de Bretagne qui obligeront ces dieux à leur obéir. Suite du Roi de l'Hiver et de L'Ennemi de Dieu, Excalibur est une histoire d'amour, de guerre et de loyauté, peuplée de princesses et de bardes, de lanciers et de magiciens.
C'est la fin de la grande trilogie dans laquelle Bernard Cornwell nous offre une magnifique version, pleine de bruit, de fureur et de songes, poétique et réaliste à la fois, de la légende arthurienne.

Au IXe siècle, Uthred n'a que 9 ans quand il devient comte. Mais les Vikings qui ont tué sa famille veulent le voir grandir à leurs côtés et respecter leurs dieux terrifiants. Ecartelé entre son royaume d'adoption et son peuple d'origine, un panthéon de divinités belliqueuses et le Christ pacifique, Uthred est tiraillé par son amour pour ceux qui l'ont aimé comme un fils. @Electre 2022

Angleterre, en 878. Alors que le royaume est envahi par les Vikings, seule une forteresse leur résiste. Alfred le Grand et ses hommes s'y sont retranchés. Parmi eux, le comte Uhtred, noble anglais élevé chez les Vikings avant de revenir défendre sa terre natale. Sa rencontre avec la puissante sorcière Iseult change sa destinée. @Electre 2022

Après avoir repoussé l'invasion viking aux côtés des siens, le comte Uhtred, maintenant libéré de son allégeance au roi Alfred le Grand, retourne sur ses terres natales, accompagné d'une nonne et d'un esclave, afin de réclamer son dû. Mais il y découvre une situation de chaos et d'horreur, qui le contraint à se tourner de nouveau vers son souverain. @Electre 2019

Quand le roi Alfred le Grand ordonne à Uhtred de délivrer Londres du joug des Vikings et de l'offrir à son beau-fils Aethelred, le guerrier obéit à regret. Car son destin est intimement lié à celui de la femme de cet homme faible et lâche. Uhtred doit choisir entre la voie du devoir et celle du coeur. @Electre 2022

Malade, Alfred demande à Uhtred de Bebbanburg de jurer fidélité à son fils héritier Edouard. Uhtred se prépare à défendre, une nouvelle fois, le royaume chrétien contre les redoutables Danes. Il fait la connaissance de Skade, une tueuse redoutable. @Electre 2022

Alors que s'achève le IXe siècle, Alfred le Grand agonise, son projet d'unifier l'Anglie est menacé et son royaume est au bord du chaos. Bien que son fils Edward soit désigné comme son successeur, d'autres ambitionnent de monter sur le trône. Uhtred, né Saxon et élevé en Viking, est déchiré entre le serment qu'il a fait à Alfred et son désir de reprendre les terres du Nord. @Electre 2022